Qué es una proyección cilíndrica: una explicación detallada

Me resulta interesante hablar sobre qué es una proyección cilíndrica porque es un tema que no todo el mundo conoce a fondo, y que sin embargo es fundamental para entender los mapas y representaciones cartográficas. Además, como parte de mi interés por la geografía y la cartografía, considero que es importante divulgar este tipo de conocimientos para que más gente pueda comprender y apreciar la complejidad y la belleza de la representación del mundo en mapas y globos terráqueos. Por eso, a continuación compartiré todo lo que he aprendido sobre este tema y qué es una proyección cilíndrica.
Qué son las proyecciones cartográficas
Las proyecciones cartográficas son representaciones planas y bidimensionales de la superficie terrestre. Dado que la Tierra es un cuerpo tridimensional, resulta imposible representar su forma y dimensiones con total fidelidad en un plano, por lo que se recurre a una serie de métodos matemáticos para proyectar los puntos de la superficie terrestre sobre un plano. Este proceso da lugar a diferentes tipos de proyecciones, cada una con sus propias ventajas y desventajas.
Tipos de proyecciones cartográficas
Proyección cilíndrica
La proyección cilíndrica es un tipo de proyección cartográfica que consiste en proyectar los puntos de la superficie terrestre sobre un cilindro tangente a la esfera terrestre. Esta proyección es adecuada para representar zonas ecuatoriales con poca deformación, pero produce distorsiones significativas en las zonas cercanas a los polos.
Proyección cónica
Por otro lado, la proyección cónica consiste en proyectar los puntos de la superficie terrestre sobre un cono que también es tangente a la esfera terrestre. Esta proyección resulta útil para representar áreas de latitudes medias con mínima distorsión, pero distorsiona las áreas cercanas a los polos.
Proyección azimutal
La proyección azimutal proyecta los puntos de la superficie terrestre sobre un plano tangente a la esfera terrestre. Esta proyección es adecuada para representar regiones polares con mínima distorsión, pero produce deformaciones significativas en las áreas lejanas a los polos.
Cómo se hace
Para llevar a cabo una proyección cilíndrica, se coloca un cilindro tangente a la esfera terrestre. Los meridianos y paralelos se proyectan sobre el cilindro de forma que las líneas de la proyección sean paralelas entre sí y perpendiculares al eje del cilindro. Posteriormente, el cilindro se desenrolla para obtener una representación plana de la superficie terrestre.
Otros tipos de proyecciones cartográficas
Proyección de Fuller
La proyección de Fuller es un tipo de proyección incompleta que conserva la forma de los continentes, pero distorsiona los tamaños relativos. Su principal ventaja es que permite representar el globo terráqueo en forma de icosaedro, lo que la hace más fiel a la realidad que las proyecciones planas.
Proyección de Peters
La proyección de Peters es una proyección cilíndrica que intenta minimizar la distorsión en las áreas ecuatoriales y tropicales, a costa de aumentar la distorsión en las zonas cercanas a los polos. Esta proyección ha sido objeto de controversia debido a las críticas sobre la representación de los tamaños relativos de los continentes.
Proyección de Robinson
La proyección de Robinson es una proyección pseudocilíndrica que intenta resolver los problemas de distorsión de otras proyecciones cilíndricas. Es una proyección muy popular en atlas y mapas mundi debido a su apariencia estéticamente agradable y a la representación equilibrada de las áreas terrestres.
En resumen, las proyecciones cartográficas son una herramienta fundamental para representar la superficie terrestre en mapas y cartas geográficas. Cada tipo de proyección tiene sus propias ventajas y desventajas, y es importante elegir la proyección adecuada en función de la región que se va a representar. La proyección cilíndrica es uno de los tipos más utilizados y presenta sus propias características y aplicaciones, lo que la convierte en un elemento esencial para entender la representación del mundo en mapas.